Global Estetik – Ketika kita berbicara tentang alasan untuk mengunjungi dokter gigi, kebanyakan dari kita melakukannya karena alasan kesehatan. Tidak hanya kerusakan gigi dapat menyebabkan kepekaan dan rasa sakit, tetapi kesehatan mulut yang buruk juga dapat menyebabkan sejumlah masalah lain. Tingkat bakteri yang tinggi di dalam mulut dapat meningkatkan risiko pneumonia. Beberapa jenis bakteri mulut terkait dengan migrain yang sering terjadi. Penyakit gusi bahkan telah dikaitkan dengan kanker payudara dan penyakit ginjal.
Tetapi tidak dapat disangkal bahwa beberapa perawatan gigi juga bisa digunakan untuk penampilan. Cosmetic dentistry berfokus pada pelurusan, pemutihan, dan umumnya mempercantik senyum. Karena tidak benar-benar dilihat sebagai perawatan kesehatan, perawatan gigi kosmetik sering kali dianggap tidak penting atau tidak perlu. Persepsi itu dapat menyebabkan prosedur kosmetik gigi menjadi perawatan gigi yang tidak terlalu dipikirkan oleh banyak orang.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa gigi tidak selalu memainkan peran yang kita pikir mereka lakukan. Manusia dan lainnya, mamalia memiliki tiga jenis gigi yang berbeda secara visual: gigi seri, molar, dan gigi taring. Secara historis, ketika mamalia menampilkan gigi kaninus yang panjang, para ilmuwan menganggap gigi taring tersebut dimaksudkan untuk digunakan sebagai senjata, baik untuk berburu atau bertahan. Tetapi ahli paleontologi di Universitas Witwatersrand di Afrika Selatan dan Fasilitas Radiasi Sinkrotron Eropa di Prancis memiliki hipotesis yang berbeda.
Selalu ada hal luar yang tidak sesuai dengan teori ini. Sebagai contoh, dicynodonts adalah herbivora, tetapi memiliki dua taring panjang. Jika ini bukan senjata, lantas untuk apa ? Para peneliti menggunakan CT dan pemindaian radiasi sinkrotron untuk memeriksa fosil tengkorak untuk mencoba dan memecahkan masalah ini.
Tengkorak ini milik makhluk mirip mamalia yang disebut Choerosaurus, yang hidup sekitar 300 juta tahun yang lalu. Choerosaurus memiliki dua tonjolan simetris di kepalanya, seperti taring. Tetapi ketika tonjolan tersebut dibandingkan dengan yang serupa pada spesies lain yang diketahui bertarung dengan headbutting, menjadi jelas bahwa versi Choerosaurus tidak dapat berdiri untuk bertarung. Bahkan, jumlah syaraf dan pembuluh darah menunjukkan bahwa mereka jauh lebih cocok untuk perilaku tampilan, seperti menunjukkan warna-warna yang cerah.
Para peneliti ini akhirnya jatuh pada satu kesimpulan – tonjolan ini berevolusi untuk persaingan seksual. Seperti ekor burung merak yang berubah warna atau proyek konstruksi rumit bowerbird, tonjolan kepala Choerosaurus mungkin berevolusi untuk melayani hanya satu tujuan: menarik pasangan. Dan kemungkinan gigi taring awalnya melayani tujuan yang sama, karena evolusi kedua dari struktur yang seiring berjalan.
